Tõnis Mägi kasvas kodus, kus mõlemad vanemad laulsid Eesti Raadio segakooris, ning istus lapsena sageli kooriproovides. Esimesed tugevad tõuked andsid raadiost kuuldud Emil Laansoo instrumentaalansambel ja koolibänd Ekstaas 7. Rütmikutes mängis ta 1960. aastatel kitarri ja laulis. Välismaiseid eeskujusid kuulasid nad Soome raadiost ning harjutasid tema meenutuse järgi kavereid ööde kaupa.

1970. aastatel kujunes Mägist üleliidulise haardega estraadilaulja. Baltikaga võitis ta 1971. ja 1972. aastal Kaunase festivali „Merevaigust trompet“ ning 1973. aastal tuli esikoht Kesktelevisiooni konkursil „Artloto“. Kärgedega tulid võidud Taurage rokifestivalil. Samal ajal kirjutasid talle laule Gennadi Taniel, Rein Rannap ja Uno Naissoo. Laul „Pimedale muusikule“ võitis 1975. aasta võistluskontserdi ja järgmisel aastal festivali „Vilniuse tornid“.

Tema käekirja muutumist märgivad ka ansamblid: aastatel 1978–1981 oli ta Laine, 1981–1986 Muusik Seifi ja 1987–1988 Ultima Thule solist. Mägi on hiljem tunnistanud, et osa tolle aja estraadilaule tundub talle võõras. Loo „Make up“ puhul vaidles ta helilooja Rein Rannapiga, paludes luba laulda seda bluusilaulja kombel ja oma tunnetuse järgi. Enda sõnul mõistis ta aja jooksul, et tahab teha ainult seda, mis tal tõesti hästi välja tuleb.

1988. aastal kirjutatud „Koit“ ja „Palve“ sidusid tema autorihääle Eesti pöördeajaga. „Palve“ esimene rida oli Mäel olemas. Tervikteksti tõi Villu Kangur vahetult enne Ultima Thule kontserti Linnahallis. Hoolimata bändikaaslase kõhklusest otsustas Mägi koos Aare Põdraga esitada loo lisapalana. Lauluväljaku ühislaulmist meenutas ta hiljem hetkena, mil kõik laulsid täie veendumuse ja kirega ning hoidsid Eestist kinni.

Aastatel 1990–1993 elas Mägi Rootsis ja laulis sealsetes ansamblites. Pärast naasmist töötas ta 1993–1999 Kuku raadio muusikatoimetajana, kuid ei jäänud ühe ameti ega lava külge: ta on loonud teatrimuusikat ning mänginud rolle Tšehhovi ja Tolstoi teostes, rokkooperis „Ruja“ ja lavastuses „Rehepapp“. Tema repertuaar on ulatunud rokist religioosse mõtiskluseni.

Oma 75. sünnipäeva eel võttis Mägi muutuse kokku nii: „Sa kas laulad, mida tead, või tead, mida laulad.“ Ta ütles, et laulab nüüd peamiselt enda tekste ja seda, mis tal hinge peal on. Nii ei hoia tema pikka tööd koos üks stiil, vaid visadus otsida estraadist, rokist, isamaalisest laulust ja vaimulikust mõtisklusest häält, mida ta ise usub.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga31 allikatKontrollitud 17.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada