Kool & the Gang sai alguse 1964. aastal, kui vennad Robert ja Ronald Bell ühendasid jõud viie Jersey Cityst pärit sõbraga: Robert „Spike“ Mickensi, Dennis „Dee Tee“ Thomase, Ricky Westfieldi, George Browni ja Charles Smithiga. Algul kandis ansambel nime Jazziacs, seejärel New Dimensions, Soul Town Band ja Kool & the Flames; 1969. aastal ilmunud esimese plaadi ajaks jäädi nime Kool & the Gang juurde. Nende muusika alus oli džässiimprovisatsioon, jõuline rütmisektsioon ja täpsed puhkpilliseaded; püsivat esilauljat ei olnud.

Üks varane esinemine Apollo Theateris näitas, et ainult pillimeisterlikkusest ei piisa. Kui nad nägid teise ansambli etteastes, kuidas neli lauljat, liikumine ja hoogsad puhkpillid koos mõjuvad, sõitsid nad koju ja töötasid välja oma lavakavad. Instrumentaalpaladesse põimusid ühised hüüded ja 1969. aasta debüütplaadil võttis kuju džässi ja funki vahele jääv kõla. 1973. aasta album „Wild and Peaceful“ viis selle pinge ka kommertseduni: plaadilt tuli kolm suurt hitti, ilma et ansambel oleks loobunud ühisest, solistita käekirjast.

Uuesti tuli end leiutada pärast konarlikku aega: „Saturday Night Fever“ heliribale pääsemine tõi neile tohutu publiku, kuid nende endi diskokatsetused müüsid kehvasti. SOLAR Recordsi asutaja Dick Griffey soovitas neil leida esilaulja. Ühes New Jersey stuudios kohtusid nad James „J.T.“ Tayloriga ja võtsid ta ansamblisse kedagi teist proovimata; samal ajal liitus nendega brasiillasest helilooja ja produtsent Eumir Deodato. Aastatel 1979–1986 tegid Taylori mahe hääl, Deodato lihv ja asutajate laululooming ansamblist rahvusvahelise jõu popis ja R&B-s, puhkpillid ja bass hoidsid samal ajal alles vana äratuntava käekirja.

Taylor lahkus ansamblist umbes kümne aasta pärast. Kool & the Gang laiendas turneepiirkonda Euroopasse, Aasiasse ja Lõuna-Ameerikasse; Taylor naasis 1995. aastal ja lahkus uuesti 1999. aastal. Nende salvestised said teise elu ka hiphopis: produtsendid ehitasid uue põlvkonna lugusid ansambli trummirütmide, bassikäikude ja puhkpillifiguuride peale.

Kool & the Gangi laulukirjutajad võeti 2018. aastal Songwriters Hall of Fame'i ning ansambel 2024. aastal Rock & Roll Hall of Fame'i. 2023. aasta albumil kõlasid asutajaliikmete, puhkpillimängijate Ronald Belli ja Dennis Thomase viimaste hulka kuuluvad stuudiosalvestised. Kui trummar ja kaasasutaja George Brown sama aasta lõpus suri, jäi Robert Bell algkoosseisust ainsana elus. Robert Bell võttis selle pika aja ilma müstikata kokku: nad muudkui arenesid ja proovisid uusi asju. Vorm muutus pidevalt, gruuv jäi — selles ongi ansambli järjepidevus.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga29 allikatKontrollitud 19.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada