Heldur Jõgioja meenutuse järgi sai kõik alguse laulust „Väike aed“. Ta ei osanud sellele sobivat esitajat leida ning otsustas oma sahtlisse kogunenud lood ise lavale tuua. Kavasse lisas ta eestiaegseid laule ja mõne tollase menuloo ning moodustas seejärel ansambli. Olev Vestmann liitus juba alguses; Sirje ja Rein Kurg tulid mõni aasta hiljem.

Suveniir ei kujunenud ühe kindla solisti taustabändiks. Kui Sirje Kurg 1981. aastal liitus, laulsid kollektiivis muu hulgas Heli ja Tiit Koppel, Liane Loog, Neeme Konsa ning Olev Vestmann. Kurg kõhkles algul, sest lauljaid tundus juba küllalt olevat, kuid mõtles ümber: „Kui kutsutakse, siis tuleb minna.“ Aastate jooksul astus Suveniiriga lavale veel palju lauljaid. 1999. aastal ilmunud kasseti „Suveniir 25. 2, laulud 1978–1998“ esitajate pikas nimekirjas olid teiste hulgas Voldemar Kuslap, Anne Adams, Üllar Jörberg ja Artur Rinne.

Jõgioja sõnul kuulusid Suveniiri publiku hulka ennekõike maarahvas ja eestiaegset laulutraditsiooni hoidvad kuulajad. Nõukogude ajal tõi eestikeelne ja isamaaline suund tema sõnul kaasa esinemiskeelde, repertuaarinõudeid ning survet lisada venekeelseid laule. Kuna raadio fonoteeki võeti ansamblilt vähe laule, hakkas kollektiiv publiku nõudmisel ise kassette tootma ja viis nii oma laulud kuulajateni.

Suveniiri kõrgaeg oli liikmete meenutuse järgi aastatel 1985–1987. Tippajal kuulus ansamblisse kaksteist liiget ning nõudlus kasvas nii suureks, et Suveniir esines ka kahe koosseisuga. Mõnel päeval andsid nad kolm kontserti ja magasid väljasõitude vahel mattidel saalipõrandal. Sirje Kure sõnul võis kuupalga teenida paari päevaga, kuid mõnikord lõppes üks tööpäev hommikul kell seitse ja järgmine sõit algas juba tund hiljem.

Ansambli loonud Heldur Jõgioja suri 21. aprillil 2010. Pärast aastaid kestnud tihedat tegevust muutusid Suveniiri kokkusaamised harvemaks ja seostusid peamiselt juubelitega. 2019. aastal peetud 45. sünnipäeva kontserdil olid laval Sirje ja Rein Kurg ning neli pillimeest. 2026. aasta augustis toimus Tartus suur juubeliõhtu, kus Suveniiri kõrval esinesid mitmed ansambliga seotud lauljad. Nii on Suveniiri hilisem kuju sündinud juubelitest: aastakümnetega kujunenud repertuaar ning eri aegadel ansambliga seotud lauljate ja pillimeeste taasühinemised.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga35 allikatKontrollitud 14.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada