Kaua enne valgeid T-särke ja areenidel kõlanud refrääne sai Wham! alguse kahe vastandliku loomuga koolisõbra kokkuleppest. Georgios Panayiotou – Andrew Ridgeley jaoks juba „Yog“ – oli uje ja õpihimuline; Ridgeley aga seltskondlik ja sihikindel. 1979. aasta novembris helistas Ridgeley sõbrale ning teatas, et nüüd on viimane võimalus ja nad asutavad sel päeval ansambli. Nende ska-ansambel Executive ei pidanud vastu, kuid sõprus jäi ning viis 1981. aastal ansambli Wham! sünnini.

Ridgeley vanemate elutoas salvestatud demod viisid 1982. aastal lepinguni plaadifirmaga Innervision. Debüütsingel „Wham Rap!“ jäi algul 105. kohale ning ka „Young Guns (Go for It!)“ ei jõudnud 40 parema hulka, kuni üks teine esineja loobus saatest „Top of the Pops“. Wham! sai vabanenud teleesinemisaja; singel tõusis 3. kohale ning 1983. aasta debüütalbum „Fantastic“ jõudis Suurbritannias 1. kohale.

Partnerlus muutus sama kiiresti, kui kasvas kuulajaskond. Ridgeley oli aidanud kirjutada varaseid lugusid ning kujundada duo rõivaid, liikumist ja säravat avalikku kuvandit, kuid albumi „Fantastic“ perioodil leppisid mõlemad kokku, et Michael võtab loomingulise juhtimise täielikult enda kätte. Ridgeley ütles hiljem, et ta ei saaks kunagi oma parima sõbra peale kade olla: Michaeli laulukirjutamisoskus arenes ning Ridgeley tundis rivaalitsemise asemel uhkust. Muusikat kujundasid üha enam Michaeli kirjutatud laulud, arranžeeringud ja produtsenditöö, kuid nähtav omavaheline klapp kuulus endiselt mõlemale sõbrale.

Edu ei kaotanud pingeid. 1983. aastal vaidlustasid nad Innervisioni piirava plaadistuslepingu; vaidlus lõppes kokkuleppega ning 1984. aastal sõlmiti uus leping CBS-iga. Seejärel viis album „Make It Big“ nende helge souli ja popi segu Suurbritanniast kaugemale. 1985. aasta aprillis sai Wham!-ist esimene lääne popansambel, kes esines Hiinas, andes rangete kohalike reeglite järgi kontserte Beijingis ja Guangzhous. Külaskäik näitas nende rahvusvahelist haaret palju selgemalt kui tavaline turnee.

Nad tegid ansamblile lõpu ajal, mil see veel toimis. Ridgeley kirjutas, et ansambel ei saanud kesta kauem kui noorus, mida ta kehastas; Michael vajas omakorda ruumi täiskasvanulikumate kunstiliste ambitsioonide jaoks. 1986. aastal järgnesid hüvastijätusingel, kogumik ja kontsert Wembleyl. Muusika edu jätkus ka pärast duo tegevuse lõppu. „Last Christmas“ jõudis 2021. aastal lõpuks Suurbritannia edetabeli tippu, sai 2023. aastal jõulude 1. koha, kordas seda 2024. aastal ning tõusis 2025. aasta viimases edetabelis taas 1. kohale. 2026. aasta juulis tõi dokumentaalfilm „WHAM! 10 Days in China“ kogu maailma kinodesse taastatud, värskelt digiteeritud kaadrid ja vahetud meenutused duo 1985. aasta Hiina-külaskäigust. Tollel viimasel Wembley kontserdil jätsid teised muusikud nad viimaseks kummarduseks kahekesi; siis toetas Michael pea Ridgeley õlale ning ütles, et poleks ilma temata sellega hakkama saanud.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga31 allikatKontrollitud 26.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada