Kuidas alustati

Kirik oli Sylvester Jamesi esimene lava. Los Angelese South Centrali linnaosas laulis ta gospelit koguduses Palm Lane Church of God in Christ, kuid lahkus teismeeas, kui kogudus tema homoseksuaalsust tõrjus. Ta leidis seltskonna Disquotays, mustanahaliste kväärikuningannade ringi, kelle jaoks särav eneseväljendus ja vabadus olid eluviis. 1970. aastal kolis ta San Franciscosse ja ühines trupiga Cockettes, põimides bluusi- ja džässidiivade mõjutused anarhilise drag-teatriga. Aastaid hiljem ütles ta, et tema elu algas just siis. Tema järgmine ansambel Sylvester and the Hot Band kattis jõulise roki sätendusega, kuid selle kaks 1973. aasta albumit ei leidnud ärilist edu.

Tuntuks saamine

Produtsent Harvey Fuqua sõlmis temaga 1976. aastal lepingu plaadifirmas Fantasy. Taustalauljate seas olid Martha Wash ja Izora Rhodes, kes esinesid nime Two Tons O’ Fun all. Läbimurre ei sündinud hoolikalt kavandatud diskovalemist. James „Tip“ Wirricki lugu „You Make Me Feel (Mighty Real)“ oli algul mõõduka tempoga R&B-ballaad; proovis peatas Sylvester ansambli, tagus jalaga ette kiirema, neljandiknootidel tuksuva rütmi ning improviseeris meloodia ja sõnad. Patrick Cowley lisas loole hoo andva süntesaatorikäigu. 1978. aastal sai singlist USA suurlinnade juhtiv diskolugu ja mitmel rahvusvahelisel turul esikümnehitt, album Step II aga teenis kuldplaadi.

Muusika ja tuntumad lood

Sellest kooslusest sai tema käekiri: kirikus kujunenud falsett, eeslaulja ja koori vastulaul ning särav elektrooniline hoog. Sooline eneseväljendus kuulus tema jaoks lavalise terviku juurde ega olnud miski, mille pärast vabandada. Kui diskoturg kokku varises, püüdis Fantasy suunata teda meesartistile tavapärase R&B poole ja hoidis Cowley stuudiosessioonidest eemal. Sylvester keeldus oma kuvandist loobumast, ootas lepingu lõpuni ja ühendas Cowleyga taas jõud tantsumuusikale keskendunud plaadifirmas Megatone. Nende 1982. aasta lugu „Do Ya Wanna Funk“ aitas käima lükata hi-NRG karmima ja kiirema klubikõla ning tõi Sylvesterile karjääri teise tõusulaine. Cowley suri vahetult pärast seda, sama aasta novembris.

Mis sai edasi

Cowley surm oli üks AIDSi epideemia varajasi vapustusi, mis kujundas peagi ümber Sylvesteri linna ja elu. Ta esines heategevuskontsertidel, rääkis pärast diagnoosi saamist sellest avalikult ning osales 1988. aastal ratastoolis San Francisco Gay Pride'i rongkäigus. Samal aastal küsis ta, kelle eest ta seda haigust üldse varjama peaks. Ta suri 1988. aasta detsembris 41-aastasena ning pärandas tulevased autoritasud organisatsioonidele Project Open Hand ja AIDS Emergency Fund. Tema hääl jäi kõlama klubides ja kväärikultuuris: 2018. aastal võeti lugu „You Make Me Feel (Mighty Real)“ USA Kongressi raamatukogu National Recording Registry nimistusse.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga27 allikatKontrollitud 06.09.2026Leidsid vea? Anna meile teada