Muusika ei olnud Stefani peres ainus võimalik tulevik. Tema vanemad pidasid Viljandis Armeenia toidukohta, kus Stefan teenis suvise abitöölisena oma esimese taskuraha. Ema soovitas tal igaks juhuks hariduse omandada ning Stefan kaalus isa eeskujul majandust, kuid lava tõmbas teda tugevamalt. Hedi-Kai Pai juhendamisel laulis ta võistlustel, õppis viiulit ja jõudis 2010. aastal „Laulukarusselli“ finaali. Hiljem lisandus tema ellu ka oma restoran: 2024. aasta novembris avas ta Tallinnas Kaukaasia restorani Steff Grill ning 2026. aasta maiks oli sellel kaks asukohta.

Armeenia peres sündinud ja Eestis kasvanud Stefan tundis end korraga nii omana kui ka kõrvaltvaatajana. Lapsena narriti teda päritolu pärast; gümnaasiumiajal hakkas ta end Eestis päriselt kodus tundma, kui tal tekkisid lähedased eestlastest sõbrad. Hiljem sõnastas ta oma koha nii: „Ma olen Eestis kasvanud armeenlane.“ Ta lisas, et on justkui sild, mis toob inimesi lähemale.

Laiema publiku ette jõudis Stefan duos Vajé. Karl-Ander Reismanni kirjutatud „Laura (Walk with Me)“ sai 2018. aasta Eesti Laulu superfinaalis kolmanda koha. Pärast duo lõppu alustas Stefan soolokarjääri: „Without You“ võitis 2019. aasta finaalis žüriihääletuse ja jäi superfinaalis kolmandaks ning 2020. aastal lõpetas ta looga „By My Side“ seitsmendana. Need tulemused ei teinud temast veel võitjat, kuid kinnistasid tema koha laulja ja autorina Eesti popipildil.

Samal 2020. aastal kehastus ta telesaates „Maskis laulja“ Jääraks ning võitis avahooaja rahvahääletuse. Stefan ütles, et lauluõpetaja Maiken julgustas teda „panema hullu“ ja valima repertuaari, mida ta muidu poleks proovinud. Mask andis talle võimaluse näidata, et ballaadilaulja hääl kannab ka hoopis teistsugust materjali.

Neljandal Eesti Laulu katsel tuli lõpuks läbimurre. Stefani ja Karl-Ander Reismanni kirjutatud vesternihõnguline „Hope“ võitis 2022. aasta võistluse ning viis ta Torinosse. Eurovisiooni finaalis sai ta 13. koha. Stefan tunnistas pärast võistlust, et lootis võita, kuid oli laval esinemist nautinud ja jäi tulemusega rahule.

Pärast Eurovisiooni liikus ta ingliskeelsest popist teadlikumalt eestikeelse loomingu poole. 2022. aastal ilmus esimene eestikeelne soolosingel „Miraaž“ ja aasta lõpus ka debüütalbum „Hope“. Järgmisel Eesti Muusikaauhindade galal sai ta neli tiitlit: aasta artist, meesartist, popartist ja aasta laul. Looming jätkus ka pärast suurt auhinnaaastat: 2025. aastal sai loo „Eiffel“ lähtepunktiks enda ja abikaasa esimese Pariisi-reisi armumisärevus, millest Stefan kirjutas väljamõeldud kaotusloo.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga35 allikatKontrollitud 17.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada