Smokie sai Bradfordis alguse koolisõprade projektina, mitte valmis hittide vabrikuna. 1965. aastaks kuulusid algkoosseisu Chris Norman, Alan Silson, Terry Uttley ja trummar Ron Kelly. Nimed vaheldusid — nende seas Essence, the Elizabethans ja Kindness — ning edu ei tulnud ka esimese plaadilepinguga. Kindnessi nime all sõlmis bänd 1970. aastal lepingu RCA-ga, avaldas tagasihoidliku vastuvõtuga singleid ja töötas Peter Noone'i saatebändina. Uttley nimetas neid pubi- ja klubiaastaid hiljem seitsmeaastaseks õpipoisiajaks.

Koosseis sai otsustava kuju 1973. aastal, kui Pete Spencer asendas Kellyt. Seejärel tutvustas mänedžer Bill Hurley ansamblile laulukirjutajaid ja produtsente Nicky Chinni ning Mike Chapmanit. Pärast järjekordset nimemuutust, esmalt Smokeyks ja seejärel Smokieks, tuli 1975. aastal läbimurre looga „If You Think You Know How to Love Me“, mis jõudis Briti edetabelis kolmandale kohale. Normani kähe põhihääl, tihedad harmooniad, ühtlane kitarrisaade ning Chinni ja Chapmani popimeisterlikkus andsid ansamblile äratuntava kõla, mis asetus täpselt roki ja raadiopopi vahele.

1970. aastate lõpupoole kujunes Smokie palju enamaks kui ühe hiti ansambel. Briti Official Chartsi järgi jõudis ansamblil seitse singlit 10 parema ja kolmteist lugu 40 parema sekka. Need aastad olid tihe eduperiood, mitte lõputu jada: Smokie Briti edetabeliedu jäi peamiselt aastatesse 1975–1980. Samal ajal püsis Smokie albumite ja turneede toel eriti elujõulisena väljaspool Suurbritanniat, ja just see osutus tähtsaks siis, kui esimene eduajastu läbi sai.

Pärast 1980. aastate alguse pausi tuli Smokie 1986. aastal taas kokku, kuid Norman valis soolokarjääri ja soovitas uueks lauljaks Alan Bartonit. Ka Bartoni häälega jäi ansambli kõla äratuntavaks. Kõige rängem löök tuli 1995. aastal, kui tuuribuss sattus Kölni lähedal rahetormis avariisse. Barton sai üliraskelt vigastada ja suri 23. märtsil 1995; tema asendaja leidmiseks korraldatud prooviesinemise võitis Mike Craft, kes jäi solistiks kahekümne kuueks aastaks.

Terry Uttley oli Smokie pikaajaline tugisammas. Ta jäi ansamblisse kõigis järgnevates koosseisudes kuni surmani 2021. aasta detsembris ning pühendas bändile enam kui viiskümmend aastat oma kutselisest muusikuteest. Praeguses ametlikus koosseisus ei ole ühtegi asutajaliiget, ent Smokie tegutseb endiselt viieliikmelise ansamblina: 2026. aastal annab bänd kontserte Rootsis, Norras ja Saksamaal ning tähistab oma kuldjuubelit. See püsimine ongi ansambli suurem lugu — koolisõprade loodud kõla on elanud kauem kui ükski algne hääl või nägu.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga34 allikatKontrollitud 19.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada