Kuidas alustati

James Ambrose Johnson Jr. kasvas üles Buffalos, astus USA mereväkke ning lahkus seejärel omavoliliselt teenistusest ja suundus Torontosse. Ricky Matthewsi nime all esinedes laulis ta ansamblis Mynah Birds koos Neil Youngi ja Bruce Palmeriga. Ansambel salvestas Motownile, kuid materjal jäi riiulile pärast seda, kui James deserteerumise tõttu end üles andis ja vangi läks. Järgnesid aastad Kanada ja Ameerika rokkansamblites.

Tuntuks saamine

1970. aastate lõpuks valitses disko ning James võttis selle moe väljakutsena. Ta meenutas, et kui juba disko, siis tahtis ta anda kuulajale sellest tükikese ja lüüa siis sisse funki. Motowni produtsent Jeffrey Bowen kuulis valminud lugu „You And I“ ning sõlmis Jamesiga 1978. aasta märtsis lepingu. Singlist sai Jamesi esimene hitt ja see jõudis popedetabeli 20 parema hulka.

Muusika ja tuntumad lood

Kui ballaadiderohke „Garden Of Love“ äriliselt pettumuse valmistas, kartis James, et tema karjäär võib lõppeda. Ta võttis järgmist plaati otsustava katsena, leidis uuesti sideme Buffaloga ning töötas seejärel Sausalitos Record Planti stuudios koidust loojanguni kitarri, bassi ja trummimasinaga. Ta kirjutas, et tahtis selle albumiga midagi öelda ja luua sellise plaadi, mida inimesed kunagi ei unustaks.

Tulemuseks sündis „Street Songs“, kus bass, puhkpillid, rokk-kitarr, süntesaatorid ja tänavalood sulasid kõlaks, mida James nimetas punk-funk'iks. „Give It To Me Baby“ tõusis R&B-edetabelis 1. kohale; „Super Freak“ jõudis popedetabeli 20 parema hulka. Jamesi sõnul tähendas laiem edu, et teda ei peetud enam üksnes mustanahaliseks artistiks.

Edu ja tunnustus

Album juhtis Billboardi Soul LPs edetabelit 20 nädalat ja püsis seal 18 kuud. James aitas üles ehitada ka teiste karjääre: ta oli Teena Marie debüütalbumi suure osa kaasautor ja produtsent, kujundas oma taustalauljatest ansambli Mary Jane Girls ning kirjutas ja produtseeris muusikat Temptationsile. M.C. Hammer rajas hiljem loo „U Can't Touch This“ Jamesi gruuvile; 1991. aasta Grammy auhinnagalal jagasid M.C. Hammer, James ja Alonzo Miller parima R&B-laulu auhinda.

Mis sai edasi

Tema eduga kaasnenud liialdused varjutasid lõpuks loomingu. Narkosõltuvus ja vägivallakuriteod viisid ta 1993. aastal vanglasse; ta vabanes 1996. aastal. James ütles hiljem, et muusika päästis ta distsiplineerimata elust ja vangla andis talle aega memuaaride kirjutamisega alustada. 1997. aastal avaldas ta albumi Urban Rapsody, kuid 1998. aastal tabas teda kontserdi ajal insult, mis aeglustas taas tema karjääri. 2004. aastal tõi Chappelle's Show talle uue tuntuslaine ning veidi enne surma naasis James tuuridele ja teleesinemistele. Ta suri 2004. aastal 56-aastaselt kopsu- ja südamepuudulikkuse tagajärjel; tema bassikäik oli selleks ajaks jõudnud juba järgmise põlvkonna hittidesse. 2020. aastal müüs tema pärandvara Hipgnosisele 50 % osaluse tema kirjastusõigustes ja master-salvestiste kataloogis ning National Rhythm & Blues Hall of Fame võttis ta 2025. aastal postuumselt liikmeks.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga30 allikatKontrollitud 05.09.2026Leidsid vea? Anna meile teada