Kuidas alustati

Maarja-Liis Ilus jõudis lavale juba lapsepõlves, kuid see ei olnud pere ambitsiooniprojekt. Lasteaia muusikaõpetaja soovitas tal minna Ave Kumpase lauluringi; sealt jõudis ta Aarne Saluveeri koori ja Lasteekraani muusikastuudiosse. Telekaamerate ees kasvas ta kogu Eesti silme all; „Õnneseene“ salvestusi meenutades on ta öelnud: „Ma võtsin seda kõike väga tõsiselt.“ Kui koorilaul talle kitsaks jäi, hakkas ta produtsent Raul Ringiga tegema oma esimest plaati. Tema enda sõnul algas iseseisev karjäär just sellest koostööst.

Tuntuks saamine

1996. aastal esitas 15-aastane Maarja-Liis koos Ivo Linnaga Eurovisioonil „Kaelakee häält“ ja sai viienda koha. Juba järgmisel aastal läks ta võistlusele üksi: „Keelatud maa“ tõi Eestile kaheksanda koha. Kahe järjestikuse suurvõistluse vahel ilmus tema esimene album „Maarja-Liis“ ning leping Universal Musicuga avas ukse rahvusvahelisele karjäärile.

Muusika ja tuntumad lood

Maarja-Liis ei laulnud ainult rahvusvahelist popi. 2004. aastal liitus ta Hinkusega. Bändi house'i, funki, džässi ja ladina muusika mõjutustega looming lubas tal laulda soulikumas võtmes ning aasta hiljem ilmus album „Look Around“. Samal kümnendil laienes tema töö muusikalilavale. Tema rollide hulka kuulusid Ellen muusikalis „Miss Saigon“, Maria lavastuses „Helisev muusika“, Maureen muusikalis „Rent“, Grizabella lavastuses „Cats“ ning hiljem nimiosa muusikalis „Evita“.

Teiseks pikaajaliseks koostööpartneriks sai Rein Rannap. Nad hakkasid koos esinema 2001. aastal ning 2006. aasta plaadil „Läbi jäätunud klaasi“ laulis Maarja-Liis sümfooniaorkestri saatel Rannapi tuntud laule.

Edu ja tunnustus

Universal Musicu leping viis ta Lõuna-Ameerikasse ja Jaapanisse, kus ilmusid ingliskeelsed albumid „First in Line“ ja „Heart“. Maarja-Liis on meenutanud, et Aasias saatis plaate edu ning neid müüdi kokku 250 000 eksemplari. Edu kõrval nägi keskkooliõpilane ka suure muusikatööstuse telgitaguseid: ühele laulule tehti kolm videot ja reisidel ootasid limusiinid.

Mis sai edasi

Rahvusvaheline kogemus ei muutnud Eestit vahepeatuseks. 2024. aasta intervjuus sõnastas ta saadud õppetunni otse: „Olen õppinud, et mida suuremalt sa midagi teed, seda rohkem pead sa endast ära andma.“ Eestis on ta saanud anda sügavamaid intervjuusid, töötada tuttavate muusikutega ja jätta aega ka perele. Maarja-Liis ja Rannap astusid 2025. aasta augustis taas koos lavale — enam kui kaks aastakümmet pärast esimesi ühiskontserte.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga27 allikatKontrollitud 01.09.2026Leidsid vea? Anna meile teada