Kuidas alustati

Watley kasvas üles gospelmuusika keskel. Tema isa pidas raadios jutlusi ja ema laulis kirikukoorides. Kui pere 1974. aastal Los Angelesse kolis, kutsus üks kirikus kohatud noormees ta saatesse „Soul Train“ tantsima, sest vajas ajutist partnerit. Watleyst sai saate püsitantsija ning saate looja Don Cornelius valis ta koos teise tantsija Jeffrey Danieliga ansamblisse Shalamar. Ansambli menulugude hulka kuulusid „Take That to the Bank“ ja „Dead Giveaway“.

Watley laulis peamiselt tausta ja tahtis ka ise ansamblile lugusid kirjutada. Ta lahkus 1983. aastal. Hiljem ütles ta ajalehele Los Angeles Times (eesti tõlkes): „Mul oli ideid, mida oleksin saanud ansambli loomingusse tuua.“ Inglismaal töötas ta modellina, andis koos Phonogramiga välja kaks reklaamsinglit ja laulis Band Aidi 1984. aasta heategevussinglil „Do They Know It’s Christmas?“

Tuntuks saamine

Los Angelesse naasnud, sõlmis Watley lepingu MCA-ga ja aitas kujundada oma 1987. aasta debüütsooloalbumi kaant. Albumi esiksingli „Looking for a New Love“ kirjutas ta koos André Cymone’iga. 1988. aasta Grammyde jagamisel võitis ta parima uue artisti auhinna. Kaks aastat pärast soolodebüüti salvestas ta koos duoga Eric B. & Rakim loo „Friends“. Rakimile andis ta singlil kaks tervet salmi. Lugu jõudis nii pop- kui ka tantsumuusika kuulajateni.

Muusika ja tuntumad lood

Watley tahtis oma plaatidele tuua ka klassikalist souli, mille saatel ta üles kasvas, ning hakkas stuudios rohkem pillimängijaid kaasama. Pärast MCA-st lahkumist asutas ta plaadifirma Avitone Recordings ja andis selle alt 1995. aastal välja albumi „Affection“. Plaat pälvis toona vähe tähelepanu ja Watley rääkis avameelselt, mis hinnaga sõltumatus tuli. Kui plaadi tutvustamiseks raha ei jagunud, ei pruukinud kuulajad selle ilmumisest üldse teada saada.

Avitone andis talle ka vabaduse katsetada albumil „Midnight Lounge“ mahedama elektroonilise kõlaga ja võtta albumil „The Makeover“ uuesti ette tuttavad lood. Shalamari laulude juurde naasis ta uue trioga, mis kandis algul nime Shalamar Reloaded. Hiljem andis trio nime SRL all välja ka uut muusikat. 2024. aastal kirjutas ja produtseeris ta koos oma kauaaegse koostööpartneri, džässmuusik Rodney Leega loo „EVERLASTING“.

Mis sai edasi

Nashville’is asuv National Museum of African American Music nimetas Watley 2021. aastal oma esimeseks liikmesprogrammi saadikuks. Kaks aastat hiljem juhtis ta ise SiriusXM-is raadiosaadet, kus mängis klassikalist R&B-d ja intervjueeris külalisi. Times Square’i reklaamtahvel kuulutas saadet sõnadega „Mikrofon on tema käes“.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga25 allikatKontrollitud 09.11.2026Leidsid vea? Anna meile teada