Kuidas alustati

Smith õppis klaverit mängima onu mängu jälgides. Viieteistaastaselt mängis ta juba elukutselisena. Hüüdnime Piano andis talle teine noor muusik, kitarrist Eddie Jones, keda tunti paremini Guitar Slimi nime all. 1950. aastatel käis Smith juba sageli New Orleansi salvestusstuudiotes, kus ta saatis teiste seas lauljaid Smiley Lewist ja Lloyd Price’i.

Tuntuks saamine

1957. aastal oli Smith Shirley ja Lee pianistina tuuril, kui nad laulja Bobby Marchaniga otsustasid kokku panna vokaalansambli. Smithi plaat tõusis R&B-edetabelis ning Marchanil oli Clownsi solistiks sobiv hääl ja lavaline olek. Järgmisel aastal jõudis nende „Don't You Just Know It“ Ameerika popedetabelis esikümnesse. Smithi klaver andis rütmile hoo ning lauljad hõikasid fraase üksteisele vastu.

Muusika ja tuntumad lood

Smith sai eeskuju Professor Longhairi sünkopeeritud klaverimängust. Clownsi lauludesse jõudsid kohalik kõnepruuk, lastesalmid ja Mardi Gras’ hõiked. Smith ja Clowns salvestasid loo „Sea Cruise“, kuid nende plaadifirma Ace jättis alles saatepõhja ja asendas ansambli vokaali Frankie Fordi omaga. Plaadifirma arvas, et valge lauljaga müüb plaat paremini. Fordi versioonist sai hitt ja otsus tegi Smithile haiget. Hiljem ütles Smith oma eluloo autorile John Wirtile: „See tegi mulle hingepõhjani haiget, kui ta ütles, et võtab selle loo ära.“

1962. aastal jõudis Smith looga „Pop Eye“ taas edetabelisse. Osa sellest kümnendist salvestas ta plaadifirmale Instant ning käis tuuril nii Clownsi kui ka teiste ansamblitega. Kui tema plaadikarjäär hakkas hääbuma, tõmbus ta tagasi. 1970. aastate lõpus tuli ta oma mänedžeri õhutusel tagasi, salvestas veel ühe albumi ja esines taas kokku tulnud Clownsiga festivalil New Orleans Jazz & Heritage Festival.

Mis sai edasi

Smith kolis 1980. aastal Baton Rouge’i. 1981. aasta kevadel lõpetas ta taas regulaarse esinemise. Ta võitles aastaid autoritasude pärast ning 2000. aastal müüdi tema nelja loo kodumaised õigused. Samal aastal esines ta New Yorgis, kui Rhythm and Blues Foundation tunnustas teda auhinnaga Pioneer Award. Smith suri Baton Rouge’is 2023. aasta veebruaris. Sama aasta novembris kogunesid New Orleansi muusikud klubisse Tipitina's, et avaldada austust Smithile ja Fats Dominole.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga25 allikatKontrollitud 09.11.2026Leidsid vea? Anna meile teada