Kuidas alustati

Darius Rucker kasvas üles Charlestonis rahvarohkes kodus, mille eest kandis hoolt tema ema Carolyn — meditsiiniõde, kes kasvatas kuut last. Kodus kuulatud plaadid ei tundnud žanripiire: Al Greeni ja Ray Charlesi kõrval kõlasid Willie Nelson, Kenny Rogers ja rokk. 1986. aastal kuulis kitarrist Mark Bryan Ruckerit University of South Carolina ühiselamu duširuumis laulmas ning nende sundimatust duost kasvas välja Hootie & the Blowfish. Enne plaadifirma tulekut jõudis bänd aastaid mängida üliõpilaskorporatsioonide pidudel ja baarides ning väsimatult mööda piirkonda tuuritada.

Tuntuks saamine

1994. aastal ilmunud debüütalbum „Cracked Rear View“ tegi bändi pärast pikka õpipoisiaega peaaegu üleöö ülikuulsaks. Kuus kuud pärast albumi ilmumist aitas esinemine David Lettermani saates kasvatada nädalamüügi mõnelt tuhandelt 17 000-ni; hiljem tõusis album edetabelis 1. kohale ja Hootie võitis kaks Grammyt. Ruckerile tundus tõus unenäoline, ent vastureaktsioon saabus peaaegu sama kiiresti. Pärast 1990. aastate kõrgpunkti jätkas bänd salvestamist ja tuuritamist, lahkus 2004. aastal Atlanticust ning andis järgmisel aastal iseseisvalt välja albumi „Looking for Lucky“.

Muusika ja tuntumad lood

Kui Hootie lõpetas 2008. aasta suvetuuri, ei hakanud Rucker lihtsalt kordama bändi juureroki valemit. Ta pöördus kantrimuusika poole, mida oli armastanud lapsepõlvest saadik, ja käis oma esimest kantrisinglit ise 110 raadiojaamas tutvustamas. Mõni programmijuht ütles talle otse, et nende kuulajad ei võtaks mustanahalist kantrilauljat omaks. „Don’t Think I Don’t Think About It“ jõudis sellele vaatamata 2008. aastal Billboardi Hot Country Songsi edetabelis 1. kohale. Ruckerist sai esimene mustanahaline artist 25 aasta jooksul, kes selle edetabeli tippu tõusis. Seda singlit sisaldanud album „Learn to Live“ pani aluse teisele karjäärile, mitte kõrvalprojektile.

Edu ja tunnustus

Country Music Association nimetas Ruckeri 2009. aastal aasta uueks artistiks. Kolm aastat hiljem võeti ta Grand Ole Opry liikmeks. Selle sihi oli ta endale seadnud juba alguses ning vastuvõtupäeval mõistis, et kuulub nüüd perekonda. Tema versioon laulust „Wagon Wheel“ tõi talle 2014. aastal Grammy parima kantrisooloesituse eest ja pälvis lõpuks ka teemantsertifikaadi.

Mis sai edasi

Kantri juurde minek ei tähendanud bändist loobumist. Hootie & the Blowfish asus 2019. aastal taas täies mahus tuuritama ja avaldas albumi „Imperfect Circle“, mis oli bändi esimene uus album ligi 15 aasta jooksul. Ruckeri 2023. aasta sooloalbum „Carolyn’s Boy“ viis ta tagasi Charlestoni ja ema juurde, kes ei jõudnud poja edu näha; ema portree jõudis albumikaanele. Pealkirja seletas Rucker otse: ta on endiselt vaid Carolyni poeg. 2025. aastal tuli ta avalikkuse ette ka uue rokisupergrupi Howl Owl Howl liikmena koos R.E.M.-i Mike Millsi ja Black Crowesi endise trummari Steve Gormaniga.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga35 allikatKontrollitud 29.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada