Kuidas alustati

Ernest Evans sündis South Carolina osariigis Spring Gullys ja kasvas üles South Philadelphias. Nelja-aastaselt viis ema ta külalaadale Ernest Tubbi vaatama; Checkeri hilisema meenutuse järgi ei suutnud ta sellest hetkest kuni seitsmeteistkümnenda eluaastani mõelda õieti millestki muust kui laval seismisest. Philadelphias laulis ta tänavanurkadel ansambliga Quantrells harmooniat ning lõbustas kliente aiasaaduste- ja linnulihaturul, kus ta töötas. Aiasaaduste turu ülemus andis talle hüüdnime Chubby; Dick Clarki abikaasa viimistles lavanime, pannes Chubby kõrvale Checkeri – mängulise vastuse Fats Dominole.

Tuntuks saamine

Tema jäljendamisanne viis ta plaadifirmani Cameo-Parkway. Veel keskkooliõpilasena salvestas ta Hank Ballardi loo „The Twist“ ühe seansi jooksul neli korda. Edu ei tulnud kohe. Checker ja plaadifirma tutvustasid plaati tantsuõhtutel, kuni Pittsburghi diskor Porky Chedwick pööras reklaamitava poole „The Toot“ ümber ja mängis lugu „The Twist“; seepeale hakkasid stuudio telefonid lakkamatult helisema. Dick Clark populariseeris salvestist saates „American Bandstand“ ning tutvustas Checkerit saates „The Dick Clark Show“ üleriigilisele publikule. Tagantjärele ütles Checker, et neil polnud toimuvast aimugi.

Muusika ja tuntumad lood

Checkeri salvestis andis tantsule enamat kui muusika. Ta näitas, kuidas partnerid saavad olla vastamisi teineteist puudutamata; ta on seda ise kirjeldanud kui teineteisest eraldi, ent sama rütmi järgi tantsimist. Järgmised lood muutsid tema repertuaari 1960. aastate alguse tantsumoodide väikeseks sõnaraamatuks: „Let’s Twist Again“, „The Fly“, „The Hucklebuck“ ja „Limbo Rock“. Neid ühendas pigem üleskutse kaasa liikuda kui virtuoossuse näitamine: laulja seletas liikumist, näitas seda oma kehaga ning tõmbas publiku esitusse kaasa.

Edu ja tunnustus

„The Twist“ jõudis Billboard Hot 100 edetabeli esikohale 1960. aasta septembris ja uuesti 1962. aasta jaanuaris. Checker ei jäänud selle ühe singli varju: enne 1966. aastat jõudis ta edetabelisse 32 korda. Dick Clarki hinnangul lubas see moelaine igal põlvkonnal tunnistada, et talle meeldib rock’n’roll.

Mis sai edasi

Kui tantsumoodide kõrgaeg möödus, proovis Checker kätt eri stiilidega psühhedeeliast disko ja hiphopini ning jätkas esinemist ka uuel aastatuhandel. Rock & Roll Hall of Fame’i pääsemise tingimustele vastas ta juba 1986. aastast, kuid liikmeks arvati ta alles 2025. aastal. Just see pikk ootus teeb loo lõpu kõnekaks: South Philadelphia turupoiss astus sinna hüüdnime all, mille olid aidanud luua kaks tööandjat ja ühe telesaatejuhi abikaasa.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga25 allikatKontrollitud 05.09.2026Leidsid vea? Anna meile teada