Artelli loo keskne hääl oli Mait Maltis, kes jõudis ansamblisse pika õpipoisi- ja ränduritee järel. Ta alustas tõsisemat muusikategemist 1960. aastate lõpul Tallinna 10. keskkooli poiste ansamblis Lüürikud. Seal kutsuti Kivimäelt pärit poiss solistiks ning nädalavahetusel tuli vahel anda kultuuripalees kaks tantsuõhtut. Lüürikud püsisid koos ligi kolm aastat, kuni pool koosseisu võeti sõjaväkke.

Pärast paariaastast tööd restoranis Kihnu Jõnn ja sõjaväeteenistust kutsus Avo Tamme Maltise Kungla ansamblisse. Kunglas märkas lauljat Kustas Kikerpuu, kes tõi ta televisiooni esinema. Teleekraanilt jäi Maltis omakorda silma Vitamiini muusikutele. Nii algas neli aastat ja neli kuud kestnud periood, mil ansambel sõitis läbi Eesti ning esines üle Nõukogude Liidu, alustades Moskva suure estraaditeatri lavalt.

Artelli jõudes oli Maltise hääl kujunenud ilma formaalse erialase koolita. Ta ütles, et polnud saanud ühtki hääleseade tundi ja õppis noodilugemise ise. Hiljem kirjeldas ta, kuidas koostab repertuaari alles kontserdi käigus, lähtudes kuulajate häälestatusest.

Pidev ringreisielu muutis järgmise valiku mõistetavaks. Maltis meenutas: „Hakkasin veidi paiksema eluviisi järele igatsust tundma. Olin lühikest aega ansamblis Artell, siis läksin hotelli Olümpia varieteesse.“ Artell jäi tema teel lühikeseks, kuid selgeks vahepeatuseks suure kontserdibändi ja varietee püsiva õhtutöö vahel.

Olümpias laulis Maltis seitse aastat igal õhtul, puhkuse ja vabade päevadeta. Päeval töötas ta Vee- ja Kanalisatsiooni Tootmisvalitsuse direktori autojuhina, sest varietee palk oli pere ülalpidamiseks liiga väike. Hiljem järgnes kolmteist aastat laulmist Tallinna–Helsingi ja Tallinna–Stockholmi laevadel. Artelli aeg jääb niisiis just sinna, kus üleliiduliste ringreiside tempo asendus paiksema tööga.

Artelli nimi jäi alles ka Maltise salvestiste juurde. 2002. aastal ilmunud 21 looga kogumik „Minu parimad“ koondas esitusi tema eri aegade saateansamblitega: Külakutid, Vitamiin, Tornaado, Margus Kappeli ja Kustas Kikerpuu ansamblid ning Eesti Raadio orkester. Kahes palas saadab teda Artell. Seitsmes lugu on D. Gibsoni viisile ja T. Variku sõnadele loodud „Taas üksi“; neljateistkümnes lugu on W. Gerveri ja H. Karmo „Mis on seis“.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga40 allikatKontrollitud 26.08.2026Leidsid vea? Anna meile teada