Kuidas alustati

Ray Benson oli üheksateistkümneaastane, kui tema ja sõbrad asutasid Lääne-Virginias Paw Paw's ansambli Asleep at the Wheel. Nende plaan oli ebatavaliselt lihtne: õppida ametit, kirjutada, harjutada ja elada teel, selle asemel et naasta kooli või tehasesse. Ansambel viis traditsioonilise kantri, western swing'i ja jump swing'i Californiasse, kus sellisel muusikaväljal tegutses vähe noori ansambleid. Van Morrison kuulis neid, kutsus nad oma kontsertidele ja mainis neid ajakirjas Rolling Stone. Benson võttis tulemuse hiljem kokku: „Kõik käis paugupealt – karjäär algas justkui hetkega.“

Tuntuks saamine

Pärast 1973. aasta esinemist Austini kontserdipaigas Armadillo World Headquarters soovitasid Willie Nelson ja Doug Sahm ansamblil kolida. Nad asusid 1974. aasta veebruaris Austinisse ning kolimine muutis idaranniku eksperimendi Texase institutsiooniks. Järgmistel kümnenditel ei püsinud koosseis muutumatuna: ansamblist on läbi käinud üle 100 liikme, samal ajal kui Benson on jätkuvalt selle juht ja ainus algkoosseisu liige. Muutustest sai tööviisi osa, mitte loo lõpp.

Muusika ja tuntumad lood

Ansambli tuum on western swing: kantrilood, mida mängitakse džässi ja tantsumuusika õõtsuva hooga ning mille kõla kujundavad viiul ja steel-kitarr sama tugevalt kui lauluhääled. Sügavaim eeskuju oli Bob Wills, kuid ansambel käsitas pärandi hoidmist aktiivse muusikategemisena. 1993. aasta album „Tribute to the Music of Bob Wills and the Texas Playboys“ ning 1999. aastal ilmunud „Ride with Bob“ põimisid vana repertuaari eri põlvkondade külalistega, kelle seas olid Willie Nelson, Merle Haggard, Lyle Lovett, Dixie Chicks ja Dwight Yoakam.

Edu ja tunnustus

Recording Academy nimekiri ulatub albumi „Texas Gold“ 1976. aasta nominatsioonist kuni 2023. aasta Americana nominatsioonini koos Lyle Lovettiga. Selle aja jooksul võitis ansambel kaheksa Grammy auhinda ja kogus 28 nominatsiooni; tunnustus hõlmas nii ansambli kooslaulu kui ka western swing'i keskmes oleva pillimängu täpsust.

Mis sai edasi

2021. aasta viiekümnenda aastapäeva projektis „Half a Hundred Years“ tegid ansambli endised ja toonased liikmed koostööd külalistega, kelle seas olid Emmylou Harris, George Strait ja Willie Nelson. Pandeemiale ja juubelituurile järgnes veel üks koosseisumuutus, kuid pidevalt vahetuv liikmeskond tõi taas värsket muusikat. 2025. aastal tutvustas Benson ansambli 32. plaadil „Riding High in Texas“ viiuldajat ja lauljat Ian Stewartit; plaat on armastuskiri osariigile, mis oli andnud rändavale noorele ansamblile kodu.

Koostatud avalike allikate põhjal TI abiga25 allikatKontrollitud 19.10.2026Leidsid vea? Anna meile teada